Arkeolojik bulgulara göre balkabağı, mısır ve fasulyeden bile önce evcilleştirilen bitkilerden biridir. Meksika’da yapılan kazılarda yaklaşık 10.000 yıl öncesine ait balkabağı kalıntıları bulunmuştur. Bu da balkabağını insanlık tarihindeki en erken tarım ürünlerinden biri yapar . Balkabağının yapısında karotenoidler (beta-karoten, lutein, likopen), polifenoller, flavonoidler, pektin ve diyet lifi, mineraller (potasyum, kalsiyum, magnezyum, sodyum, demir, iyot, çinko), vitaminler (A, C, B1, B2, B9, PP vitaminleri) yer alır . TÜBER verilerine göre 100 gram balkabağının yapısında bulunan A vitamini bir yetişkinin günlük gereksinmesinin yaklaşık %45’ini karşılayabilir. A vitamini normal demir metabolizmasına, normal mukozanın korunmasına, normal cildin korunmasına, normal görme yetisinin korunmasına, bağışıklık sisteminin normal fonksiyonuna katkıda bulunur. A vitaminin hücre özelleşmesinde görevi vardır .